Как иронично, что одним из важнейших аспектов хорошего звука является тишина. Даже слегка шумный фон может скрыть звуковые детали, обрезать затухание, уменьшить динамический диапазон и подсознательно отвлечь слушателя от музыки. Другой тип шума, который не находится на заднем плане, а скорее окутывает отдельные ноты или инструменты, разрушает чистоту этих источников и портит иллюзию присутствия живых исполнителей.
Мои размышления о шуме начались сразу после первого прослушивания потокового ЦАП Metronome DSC и цифровой линейной сцены. Во время этой сессии отсутствие шума было ошеломляющим. Я сразу понял, что это наименее шумный цифровой компонент, с которым я когда-либо сталкивался.
Отсутствие вредного шума в системе DSC не случайно. Действительно, устранение шума было одним из приоритетов дизайна Metronome. Компания сделала шасси необычайно толстым и тяжелым даже по стандартам высокого класса и изготовила его из прочного алюминия, чтобы защитить внутренности DSC от радиочастотного и другого воздушного шума.
Внутри Metronome используется новейший флагманский ЦАП ESS, 32-битный Sabre ES9039PRO, выбранный из-за его низких показателей искажений и чрезвычайно высокого динамического диапазона. Кроме того, ES9039PRO оснащен встроенной схемой уменьшения джиттера, тем самым устраняя временные цифровые артефакты. Напряжение источника питания также может способствовать искажениям, поэтому Metronome снабдил DSC не одним, а тремя трансформаторами.
Аудиофилы не используют свое оборудование для прослушивания вашей музыки.
Аудиофилы используют вашу музыку для прослушивания своего оборудования.
Наконец, Metronome переосмыслили самый распространенный источник шума в цифровых линейных сценах: регулятор громкости. Как объяснил Роберт Харли в выпуске 331, традиционные цифровые регуляторы громкости, даже те, которые работают в высоком битовом диапазоне, значительно снижают разрешение и вносят искажения при уменьшении громкости. Metronome полностью отказался от этого подхода, отдав предпочтение новейшей технологии цифрового контроля громкости: Leedh. Как описал Роберт, Leedh умело устраняет звуковые недостатки, присущие традиционным цифровым регуляторам громкости.
Как я уже говорил, эти комбинированные методы прекрасно справляются с подавлением цифрового шума. Остается, кроме музыки, тишина. И я не имею в виду «мертвую» тишину, которая может беспокоить цифровые фоны и заметки. Тишина DSC подобна тишине хорошего аналога; это совершенно естественно. Это достижение имело бы не более чем академический интерес, если бы DSC не был также звездным в передаче музыки. К счастью, это так.
Прежде чем перейти к особенностям звучания, необходимо сказать несколько слов о невероятной универсальности DSC. Это не просто ЦАП или даже потоковый ЦАП; скорее, DSC спроектирован так, чтобы служить звуковым нервным центром и функциональной контрольной точкой высококлассной системы практически с любой комбинацией цифровых источников. Помимо встроенного стримера, DSC имеет входы для подключения ПК, CD-транспортеров, выход HDMI для телевизора, а также накопители USB, SSD и NAS. Для завершения системы все, что нужно, — это усилитель мощности и пара динамиков.
Сам стример будет воспроизводить что-либо из Tidal, Qobuz, Spotify или Deezer через проводное или Wi-Fi (через дополнительный ключ) подключение к Интернету. Внешние цифровые источники могут быть PCM до 384/32 или собственным DSD до DSD512. Также имеется полная поддержка Roon, MQA, Apple AirPlay и Google Chromecast. Что касается выходов, на задней панели имеются как симметричные XLR, так и несимметричные RCA, а также цифровой выход S/PDIF. Понимаете, что я имею в виду, говоря об универсальности DSC?
На самом деле вам может понадобиться не все, что предлагает DSC. В этом случае Metronome поможет вам. Если у вас уже есть аналоговая линейная сцена с первоклассным регулятором громкости, вам, вероятно, не понадобится Leedh или какой-либо цифровой регулятор громкости. Для этого сценария Metronome предлагает несколько менее дорогой DSC1 — DSC без цифрового линейного каскада. Аналогично, если у вас уже есть ЦАП, который вас устраивает, вы можете купить версию DSC, предназначенную только для потоковой передачи, называемую DSS, и сэкономить еще несколько тысяч долларов. Однако, честно говоря, существует немного ЦАП, соответствующих стандартам DSC.
Что, наконец, приводит нас к звуку DSC. Ввиду многофункциональности агрегата я подошел к его оценке как по частям, так и в целом. Чтобы выяснить, как Metronome работает в качестве комбинированного потокового ЦАП и линейного каскада, я сравнил его с моим столь же гибким интегрированным усилителем CH-Precision I1. Хотя I1 в полной комплектации стоит около 50 тысяч долларов, в эту сумму входит усилитель мощности. Исключите это из уравнения, и оба окажутся примерно в одном ценовом диапазоне. Учитывая, что компания CH Precision производит одни из лучших цифровых схем на планете, я поставил перед DSC серьезную задачу.
Ошеломляющее отсутствие шума
Наконец, Metronome переосмыслили самый распространенный источник шума в цифровых линейных сценах: регулятор громкости. Как объяснил Роберт Харли в выпуске 331, традиционные цифровые регуляторы громкости, даже те, которые работают в высоком битовом диапазоне, значительно снижают разрешение и вносят искажения при уменьшении громкости. Metronome полностью отказался от этого подхода, отдав предпочтение новейшей технологии цифрового контроля громкости: Leedh. Как описал Роберт, Leedh умело устраняет звуковые недостатки, присущие традиционным цифровым регуляторам громкости.
Как я уже говорил, эти комбинированные методы прекрасно справляются с подавлением цифрового шума. Остается, кроме музыки, тишина. И я не имею в виду «мертвую» тишину, которая может беспокоить цифровые фоны и заметки. Тишина DSC подобна тишине хорошего аналога; это совершенно естественно. Это достижение имело бы не более чем академический интерес, если бы DSC не был также звездным в передаче музыки. К счастью, это так.
Прежде чем перейти к особенностям звучания, необходимо сказать несколько слов о невероятной универсальности DSC. Это не просто ЦАП или даже потоковый ЦАП; скорее, DSC спроектирован так, чтобы служить звуковым нервным центром и функциональной контрольной точкой высококлассной системы практически с любой комбинацией цифровых источников. Помимо встроенного стримера, DSC имеет входы для подключения ПК, CD-транспортеров, выход HDMI для телевизора, а также накопители USB, SSD и NAS. Для завершения системы все, что нужно, — это усилитель мощности и пара динамиков.
Сам стример будет воспроизводить что-либо из Tidal, Qobuz, Spotify или Deezer через проводное или Wi-Fi (через дополнительный ключ) подключение к Интернету. Внешние цифровые источники могут быть PCM до 384/32 или собственным DSD до DSD512. Также имеется полная поддержка Roon, MQA, Apple AirPlay и Google Chromecast. Что касается выходов, на задней панели имеются как симметричные XLR, так и несимметричные RCA, а также цифровой выход S/PDIF. Понимаете, что я имею в виду, говоря об универсальности DSC?
На самом деле вам может понадобиться не все, что предлагает DSC. В этом случае Metronome поможет вам. Если у вас уже есть аналоговая линейная сцена с первоклассным регулятором громкости, вам, вероятно, не понадобится Leedh или какой-либо цифровой регулятор громкости. Для этого сценария Metronome предлагает несколько менее дорогой DSC1 — DSC без цифрового линейного каскада. Аналогично, если у вас уже есть ЦАП, который вас устраивает, вы можете купить версию DSC, предназначенную только для потоковой передачи, называемую DSS, и сэкономить еще несколько тысяч долларов. Однако, честно говоря, существует немного ЦАП, соответствующих стандартам DSC.
Что, наконец, приводит нас к звуку DSC. Ввиду многофункциональности агрегата я подошел к его оценке как по частям, так и в целом. Чтобы выяснить, как Metronome работает в качестве комбинированного потокового ЦАП и линейного каскада, я сравнил его с моим столь же гибким интегрированным усилителем CH-Precision I1. Хотя I1 в полной комплектации стоит около 50 тысяч долларов, в эту сумму входит усилитель мощности. Исключите это из уравнения, и оба окажутся примерно в одном ценовом диапазоне. Учитывая, что компания CH Precision производит одни из лучших цифровых схем на планете, я поставил перед DSC серьезную задачу.
Эталонный потоковый ЦАП
Может ли метроном звучать еще лучше? Все, что CH делает правильно, составляет 95% звука DSC. Но у Метронома есть эти дополнительные 5%, и он состоит, как и в случае со стримером в качестве источника, из более трехмерного звукового ландшафта и большей тембральной плотности. Это, в сочетании с меньшей резкостью, делает прослушивание более расслабленным и увлекательным.
Благодаря выигрышному сочетанию качества звука, которое стало возможным благодаря революционно низкому уровню шума, и универсальности, Metronome DSC является одним из самых передовых и впечатляющих потоковых ЦАП на рынке. Хотя 31 000 долларов могут показаться огромной суммой за такой компонент, помните, что DSC плюс усилитель и динамики — это все, что вам нужно для создания полноценной системы для цифровых источников. Это ставит DSC в прямую конкуренцию чему-то вроде dCS Rossini Apex. Конечно же, эти два устройства практически идентичны по цене.
В общем, если вы ищете потоковый ЦАП плюс линейную сцену, который будет выделяться из толпы как технически, так и по звуку, на свой страх и риск пропустите Metronome. DSC — мой новый эталонный потоковый ЦАП, превосходящий по производительности некоторые из лучших в мире конкурентов. Уменьшая шум, который мы считаем само собой разумеющимся при цифровом воспроизведении, DSC раскрывает мир музыки.
Характеристики и цены
Тип: сетевой стример, ЦАП и цифровая линейная сцена.
Цифровые входы: HDMI I2S PCM и DSD, S/PDIF RCA, AES/EBU XLR, TosLink, USB Type B PCM, DSD
Цифровые выходы: SPDIF (RCA)
Аналоговые выходы: балансный (XLR), небалансный (RCA).
Поддерживаемые форматы: PCM до 384/32, собственный DSD до DSD512.
Цифровая обработка: Лид
Поддерживаемые сервисы: Tidal, Qobuz, Spotify, Deezer, vTuner (интернет-радио)
Возможности: полное декодирование MQA, Roon Ready, Apple AirPlay (через дополнительный ключ Wi-Fi), Google Chromecast (через дополнительный ключ Wi-Fi).
Отделка: Черный, серебристый.
Размер: 430 х 105 х 430 мм.
Вес: 17 кг.